家庭などから出たよごれた水は、下水道管を通って下水処理場に集められます。
❶ 沈砂池（ちんさち）
下水処理場では、最初によごれた水の中に含まれている大きなゴミや砂をしずめて取りのぞきます。
❷ 最初沈殿池（さいしょちんでんち）
沈砂池から送られてきたよごれた水をゆるやかに流し、小さなゴミをしずめます。
❸ エアレーションタンク
簡易処理を終えた下水は、エアレーションタンクに入ります。
エアレーションタンクには、たくさんの微生物（びせいぶつ）という小さな生き物がいて、水のよごれを食べてもらい、きれいにしています。
❹ 最終沈殿池（さいしゅうちんでんち）
よごれを食べて重くなった微生物がしずみ、きれいになった水を消毒設備に送ります。
❺ 消毒設備（しょうどくせつび）（塩素混和池）
よごれが取りのぞかれ、きれいになった水を塩素混和池（えんそこんわち）で消毒します。
滅菌されきれいになった水を川に流します。
汚泥処理（おでいしょり）
最終沈殿池や最終沈殿池で沈められたヨゴレのかたまりを「汚泥」といいます。この汚泥は、かき集められ、脱水機にかけて水を搾り取ります。水を搾り取られた汚泥は「脱水ケーキ」と呼ばれ、埋め立てに使われたり、肥料や土壌改良材として、農地などに利用されます。
前橋市では、溶融炉で脱水ケーキを1400度以上の高温で溶かし、さらに細かい粒状にして下水道工事に有効利用しています。
